Bí mật thầm kín của các trung tâm Anh ngữ

 

Có một bí mật nho nhỏ trong ngành giáo dục mà không phải ai cũng biết, nhưng nó có thể là chìa khóa để hiểu đúng về giá trị của các trung tâm Anh ngữ. Đó là: trẻ em học tiếng Anh từ rất nhiều nguồn, không chỉ từ các lớp học sau giờ học.

Thực tế là, các bạn nhỏ đã học tiếng Anh từ trường công lập, từ các chương trình trên TV hay YouTube, hoặc thậm chí là từ người thân nói tiếng Anh. Hầu hết các em đến lớp học của tôi đều đã có một trình độ tiếng Anh nhất định.

Và đây chính là vấn đề cốt lõi: vì các em có trình độ khác nhau, một trung tâm không thể (và cũng không nên) được thiết kế để đưa một học sinh từ con số 0 lên 100%. Sẽ không phù hợp với số đông. Vì vậy, điều bạn thực sự đang trả tiền khi cho con đi học ở một trung tâm Anh ngữ không phải là để tiếp thu kiến thức mới, mà là để thực hành.

Tất nhiên, một giáo viên nước ngoài có thể truyền đạt thêm kiến thức mới cho các em, và chúng tôi luôn làm điều đó. Nhưng vai trò chính của chúng tôi là tạo ra một môi trường để con bạn được luyện tập những gì đã biết. Đây là lý do tại sao các trung tâm thường tập trung vào trò chơi và các hoạt động vui nhộn trong lớp học. Tuy nhiên, tôi nghĩ nhiều phụ huynh lại mong muốn các trung tâm phải "trông giống" một ngôi trường học truyền thống, với giáo trình đắt tiền, phòng học và bài tập về nhà thay vì các trò chơi.

Mặc dù một trung tâm hoàn hảo có thể chưa tồn tại, tôi nghĩ có một vài điều phụ huynh nên lưu ý khi chọn trường cho con.

Thứ nhất là đánh giá và xếp lớp. Hãy hỏi xem trung tâm đánh giá năng lực của học sinh như thế nào. Một bài kiểm tra đơn giản có thể đủ, nhưng nó nên bao gồm cả bốn kỹ năng: nghe, nói, đọc, và viết. Và việc xếp lớp không nên chỉ dựa vào trình độ. Một đứa trẻ sáu tuổi có thể nói tiếng Anh tốt hơn một học sinh 12 tuổi, nhưng không có nghĩa là em ấy sẽ hòa nhập tốt trong một lớp học với các anh chị lớn hơn.

Thứ hai, đừng quá ấn tượng với sách giáo khoa. Một cuốn sách tốt có thể giúp xây dựng giáo trình, nhưng các bài học nên là những hoạt động thực tế thay vì chỉ là đọc lại sách. Hãy tìm hiểu xem các hoạt động trên lớp sẽ được sử dụng như thế nào để "khắc sâu" kiến thức vào trí nhớ của con bạn. Các hoạt động thể chất và sự tham gia của học sinh là vô cùng quan trọng. Hãy tìm kiếm điều này trong môi trường lớp học.

Cuối cùng, phụ huynh nên từ bỏ suy nghĩ rằng một trung tâm giáo dục phải "trông giống" một trường học truyền thống. Một trung tâm Anh ngữ có một sứ mệnh khác, và diện mạo của nó nên phản ánh điều đó.

The Training Center's Dirty Little Secret

There's a little secret in the education industry that not many people talk about, but it's key to understanding the real value of English training centers. The secret is this: kids mostly learn their English language skills from other sources, not just from their after-school classes.

The truth is, many children are already learning English in their public school system, from kids' media like TV shows and YouTube, or even from a relative who is from an English-speaking country. Most of the children who show up in my classes already have some level of English language skills.

Here's the rub: because the students have vastly different levels, a training center isn't (and shouldn't be) designed to take a student from 0 to 100%. That approach wouldn't be appropriate for the majority of students. So what you're really paying for at an English training school is practice.

Of course, a foreign teacher can impart some new knowledge, and we do that whenever possible. But our main role is to provide an environment where your child can practice what they already know. This is why these centers often focus on games and activities during class. However, I think a lot of parents feel that a training center should "look and feel" like a regular school, which is why so much of the class time centers around an expensive (and therefore impressive) textbook, and the schools are structured with classrooms and homework instead of playrooms and "home-games."

While the perfect training center may not yet be available, I think there are some things parents can keep in mind while shopping for one.

First is skill assessment and placement. Ask how the school assesses a prospective student's English ability. A simple test may be enough, but it should cover all four skills: reading, writing, speaking, and listening. And placement shouldn't be based entirely on skill level. A six-year-old might speak English better than a twelve-year-old, but that doesn't mean they will function well in a classroom with them.

Second, don't be too impressed by the textbook. While a good textbook can help a school develop its curriculum, the lessons should be more than just a recitation of what's in the book. Look into the activities that will actually be used to "drill" the material into your child's memory. Physical activity and student involvement are paramount.

Finally, parents should drop the notion that a training center should "look and feel" like a regular school. An English training center is doing a different thing than a regular school, and the environment should reflect that.