Học tập không giống như đổ nước từ bình vào cốc

Có một quan niệm rất phổ biến về học tập, đặc biệt trong suy nghĩ của các bậc phụ huynh, mà tôi tin rằng chúng ta cần phải thay đổi. Đó là: Học tập giống như việc đổ nước từ một cái bình vào một chiếc cốc. Theo suy nghĩ này, thời gian càng dài thì lượng nước (kiến thức) được đổ vào càng nhiều. Và tương tự, bạn có thể đổ nước nhanh hơn để học nhanh hơn.

Nhưng thực tế thì không phải vậy.

Học tập giống như việc rót nước vào một cái rổ thủng. Rất nhiều nước sẽ chảy ra ngoài. Điều quan trọng không phải là bạn rót bao lâu, mà là cách bạn rót.

Mỗi người học một cách khác nhau. Trẻ em có thể học nhanh hơn nếu chúng quan tâm đến một chủ đề nào đó. Khả năng ghi nhớ của con người cũng có giới hạn. Hơn nữa, chúng ta không chỉ cần tiếp thu thông tin, mà còn cần phải hiểu được bản chất của nó. Trong việc học ngôn ngữ, điều này có nghĩa là không chỉ ghi nhớ từ vựng mà còn nắm bắt được cấu trúc và cách vận hành của tiếng Anh.

Chính suy nghĩ "đổ nước" này khiến các bậc phụ huynh tập trung vào thời gian học trên lớp hơn là phương pháp giảng dạy. Họ sẵn sàng trả nhiều tiền hơn cho các lớp học kéo dài, mặc dù điều đó không hiệu quả.

Thực tế là, học sinh thường chỉ tiếp thu được những gì chúng sẽ học trong nửa giờ đầu tiên ở lớp. Với tư cách là một giáo viên, tôi đã chứng kiến sự mất tập trung hoàn toàn của các em sau 30 phút đầu. Sau đó, rất khó để các em lắng nghe hoặc hoàn thành bài tập. Rõ ràng là chúng không ghi nhớ được nhiều.

Tất nhiên, có những cách để các trường học kéo dài thời gian tập trung. Ví dụ, họ có thể thay đổi chủ đề hoặc không gian học tập. Việc kết hợp nhiều môn học khác nhau (tiếng Anh, tiếng Quan thoại, Toán, võ...) cũng giúp các em "khởi động lại" sự tập trung. Nhưng nếu bạn cho con học ở một trung tâm không làm điều đó, bạn có thể đang lãng phí tiền bạc cho những lớp học kéo dài mà không mang lại hiệu quả.

Cuối cùng, trẻ em có khả năng học ngôn ngữ đáng kinh ngạc trong bất kỳ môi trường nào mà chúng được tiếp xúc đầy đủ. Đó là một trong những điều tuyệt vời khi làm một giáo viên tiếng Anh. Các em khiến công việc của tôi vừa thú vị vừa dễ dàng. Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là trường học có quyền cung cấp một dịch vụ kém chất lượng. Bạn phải chắc chắn rằng mình đang nhận được giá trị cao nhất từ số tiền bạn bỏ ra. Vì vậy, đừng nhầm lẫn việc con bạn đang học được "một cái gì đó" với việc chúng đang học được nhiều nhất có thể.

Thời gian học dài không đồng nghĩa với học được nhiều hơn.

Learning is Not Like Pouring Water

There is a very common way of thinking about education, especially among parents, that I believe we need to challenge. It's the idea that learning is like pouring water from a pitcher into a vessel. According to this thinking, the longer you spend doing it, the more water (knowledge) goes in. Similarly, you could pour faster to learn more quickly.

But that's simply not true.

Learning is more like pouring water into a colander. A huge amount of it will disappear. It's not about how long you pour, but about how you pour.

Everyone learns differently. Children are more likely to learn faster if they are interested in a topic. The human mind also has limits on how much it can retain in one setting. Furthermore, we aren't just trying to get information to go in; we are trying to help the student gain an understanding of the material. In language learning, that means not just memorizing vocabulary words, but grasping the mechanics of how English works.

This "water pouring" mindset causes parents to focus on things like time spent in class, rather than teaching methodologies. It also leads them to pay more for long classes, even though it's not effective.

The reality is that students generally pick up everything they are going to learn in the first half-hour they are at the school. As a teacher, I bear witness to the complete dissolution of focus by the end of the first hour. After that, it's difficult for students to listen or complete tasks, and I'm sure they aren't retaining much.

Of course, there are ways for schools to try and "lengthen" the amount of focus time. One trick is to change topics and settings. Different classrooms that teach different aspects of a subject, or combining different subjects into one training school (English, Mandarin, Math, etc.) can help kids to "reset" their focus. But if you're taking your kids to a school that isn't doing that, you're likely paying too much for long lessons that aren't having any effect.

Finally, children have an amazing ability to learn new information, especially language, in any environment where they are sufficiently exposed to it. It's one of the great things about being an English teacher. The kids make my job both joyful and easy. However, that should not release the school from the responsibility of offering a high-value service. You have to make sure you're getting the most out of the money you spend. So don't be fooled by the fact that your child is learning "something" into thinking that he's learning the most he possibly can.

Long classes do not equal more learning.